Asterisk ist eine komplette Software PBX (Private Branch Exchange) (Nebenstellenanlage)

Asterisk läuft unter Linux, BSD, Windows and MAC OSX und stellt alle Möglichkeiten einer modernen PBX ( Nebenstellenanlage) zur Verfügung.

Asterisk unterstützt 4 VoIP ( Voice over IP) Protokolle (SIP,H323,IAX und MGCP) und kann mit vielen Telefon
Standards zusammenarbeiten.
Asterisk stellt Voicemail Services mit Verzeichnis, Konferenzschaltung, Interaktive Sprach Antworten u.v.m.. Es hat Möglichkeiten für Anrufweiterschaltung, Anrufer ID Service, ADSI, SIP, H.323 (als Client und Gateway), MGCP(Anruf Manager) und SCCP/Skinny (limitiert). 

Asterisk benötigt keine aufwendige Hardware für Voice-over-IP. Ein (oder mehrere) VOIP Provider können benutzt werden für eingehende und/oder ausgehende Anrufe (ausgehende und eingehende Anrufe können über unterschiedliche VoIP oder herkömmliche Telefon Anbieter konfiguriert werden.)

Eine genauere Beschreibung der benötigten Hardware folgt.